Existem dois princípios principais de refrigeração para geladeiras de carro: refrigeração semicondutores e refrigeração do compressor.
Princípio da refrigeração semicondutores
A refrigeração semicondutora é alcançada através do "efeito Peltier". Quando a corrente passa por um material semicondutor especial, um lado absorve o calor e fica frio, enquanto o outro lado libera calor e fica quente. As geladeiras de carro usam esse recurso para usar o lado absorvente de calor para resfriamento e o lado liberador de calor para dissipação de calor através dos ventiladores. As vantagens dessa tecnologia são estrutura simples, sem compressor, tamanho pequeno, peso leve e quase nenhum ruído. A desvantagem é que o efeito de refrigeração é limitado e a temperatura mais baixa pode atingir apenas 15 graus abaixo da temperatura ambiente. É adequado para uso de curta distância ou armazenamento de bebidas e frutas que não requerem temperaturas extremamente baixas.
Princípio da refrigeração do compressor
A refrigeração do compressor é semelhante ao princípio das geladeiras domésticas. O refrigerante é comprimido em um gás de alta temperatura e alta pressão através de um compressor e se torna um líquido após a dissipação de calor através de um condensador. Em seguida, torna-se um gás de baixa temperatura e baixa pressão através da aceleração e redução de pressão e, finalmente, absorve o calor no evaporador para obter o efeito de refrigeração. Esta geladeira de carro tem um forte efeito de refrigeração, e a temperatura pode cair para -18 grau ou até menor, o que é adequado para armazenar sorvete ou alimento que precisa ser armazenado em baixas temperaturas. As desvantagens são de que a estrutura é complexa, o compressor faz um pequeno ruído ao trabalhar e a geladeira é mais pesada.
